Detective Conan è un manga iniziato in Giappone nel 1994 e tuttora in corso di produzione. È considerato uno dei più importanti manga di sempre che spicca per l’originalità del genere (il giallo è alquanto raro nei manga) ed il relativo anime è regolarmente presente nella top ten delle serie anime più seguite in Giappone.
Shinichi Kudo è un liceale di sedici anni (diciassette nel corso della serie) e, nonostante la giovane età, è un abilissimo investigatore che spesso collabora con la polizia risolvendo casi molto complicati. Grande fan di Sherlock Holmes ed «otaku del giallo» (suiri otaku), sogna di emularne le gesta e di diventare «l’Holmes del nuovo millennio» (Heisei no Holmes). Un giorno, recatosi con l’amica d’infanzia Ran Mori a Tropical Land, un parco divertimenti, assiste in prima persona ad un sanguinoso caso di omicidio sulle montagne russe riuscendo, poco dopo, a risolverlo ed a smascherare il colpevole. Prima di tornare a casa, assiste ad uno scambio di una ingente somma di denaro tra due uomini; uno di loro è membro di una misteriosa organizzazione criminale ed è vestito completamente di nero.
Preso da ciò che stava accadendo davanti ai suoi occhi, Shinichi non si accorge dell’arrivo alle sue spalle di un altro affiliato, e finisce col venire scoperto e catturato; essendo un testimone scomodo, i due uomini decidono di ucciderlo somministrandogli una sostanza chiamata APTX4869. Il farmaco, tuttavia, ha un effetto ben diverso sul giovane: lo ringiovanisce di dieci annI.
Riuscito a sfuggire ai rapitori, Shinichi si rifugia dal vicino di casa, il professor Hiroshi Agasa e, seguendo il consiglio di quest’ultimo, decide di nascondere la propria identità ai conoscenti, onde evitare la possibile scoperta da parte dell’organizzazione della sua reale sorte.
Per questo motivo, alla domanda di Ran sull’identità dell’oramai divenuto bambino Shinichi, il ragazzo, guardando alcuni titoli di libri su uno scaffale, inventa sul momento il nominativo di Conan Edogawa, prendendo spunto dai libri di Arthur Conan Doyle e Ranpo Edogawa che scorge sulla libreria di casa. Il professor Agasa suggerisce al ragazzo di trasferirsi a casa di Ran e di suo padre, Kogoro Mori, un detective di seconda mano.
Da questo momento in poi, Conan risolverà tutti i casi che verranno affidati a Kogoro, o con cui verrà a contatto insieme ai suoi nuovi amici, con cui forma la squadra dei Detective Boys. Non potendo permettersi di destare sospetti sulla propria identità, ogni volta utilizzerà un «orologio spara aghi soporiferi per addormentare Kogoro (o chi per lui) e un «modulatore vocale papillon» per imitarne la voce; queste «armi segrete» sono invenzioni del professor Agasa, ideatore anche di altri strumenti utili a Conan nel corso delle indagini. È in questo modo che continuerà a investigare alla ricerca della più piccola prova che lo riavvicini all’Organizzazione. Con il prosieguo dei casi verrà fortuitamente a conoscenza dei nomi in codice dei due individui responsabili del suo restringimento, Gin e Vodka. In un secondo momento, irromperà sulla scena Ai Haibara, ex-membro dell’Organizzazione e creatrice dell’APTX4869, fuggita dopo aver assunto tale sostanza. In seguito, la storia acquisterà maggior forza e velocità, vedrà la comparsa di molti personaggi inerenti alla trama principale, e perfino l’entrata in scena dell’FBI e della CIA, nonché di ulteriori componenti dell’Organizzazione nera, come Vermouth; Kir, Chianti e Korn. Così, Conan, con l’aiuto di Ai Haibara, Shuichi Akai e Jodie Starling dell’FBI, continua la sua caccia agli «uomini in nero», alla ricerca dell’antidoto che lo renderà nuovamente un ragazzo di 17 anni.
